中国士大夫阶级中，许多人受了费边的影响，还有一部分人是拉斯基的学生。但是最重要的还是在政府任职的许多官吏，他们认为中国经济的发展只有依赖政府，靠政府直接经营的工业、矿业以及其他的企业。从前持这种主张最力的莫过于翁文灏和钱昌照;他们所办的资源委员会，在过去二十年之中，把持了中国的工业、矿业，对于私有企业(大都是民国初年所创办的私有企业)蚕食鲸吞，或则被其窒息而死。他们两位(翁文灏、钱昌照)终于靠拢，反美而羡慕苏俄，也许与他们的思想是有关系的。(《胡适之先生年谱长编初稿》，2374页)
晚年的胡适，对翁文灏的人生抉择非常失望。与此同时，他对翁文灏刻薄寡恩的个性也感到疑惑。1930年代，胡适对翁文灏的人格是非常推崇的。1934年9月9日，胡适在《独立评论》第117号发表《写在孔子诞辰纪念之后》，其中就提到了翁文灏的人格，胡适写道：
照我这十几年来的观察，凡受这个新世界的新文化的震撼最大的人物，他们的人格都可以上比一切时代的圣贤，不但没有愧色，往往超越前人。……朋辈中，如周诒春先生，如李四光先生，如翁文灏先生，如姜蒋佐先生;他们的人格的崇高可爱敬，在中国古人中真寻不出相当的伦比。这种人格只有这个新时代才能产生，同时又都是能够给这个时代增加光耀的。(《胡适文集》第五册，第628页)
到了1950年代，胡适似乎修正了他对翁文灏的判断。虽然翁文灏选择了回大陆，但他的孙女翁燕娟则选择留在台湾。晚年的胡适与翁燕娟有过书信往来，1961年10月25日，在回复翁燕娟的信中，胡适写道：
我认识你爷爷(翁文灏)多年，我最奇怪的是他做一个机关首长，总不能得他手下人的爱戴，后来做了大官，我总听见人家说他“官派”太大，天天大骂下属，许多老朋友还不免。张丽门就天天挨大骂的一个。所以我很知道关于你爷爷的心理分析与历史分析。(耿云志、欧阳哲生整理《胡适全集》第26卷，安徽教育出版社2003年9月版，第734页)
翁文灏对下属的刻薄态度，可能也与他急功近利的行事作风有关。一个人，如果总是喜欢立刻见成效，他自然会催促他的下属，而一旦他的下属不能达到他的预期，自然会挨骂。这与胡适的行事作风恰好又是相反的。在办事上，胡适主张无为，而翁文灏似乎主张有为。
从专业来分析，胡适的专业是哲学。这一教育背景让主张无为的胡适深谋远虑、不图近功，他相信无用之用必有大用的道理;而翁文灏的专业则是地质学，他是民国第一流的地质学家，地质学家需要亲自动手去考察勘探，这一专业背景似乎使他在做人处事上显得急功近利一些，他对专门人才的推崇、他对计划经济的青睐、他对下属的刻薄寡恩等等，似乎都与此相关。如果这一论断成立，我们似乎可以说：胡适是帅才，翁文灏是将才。
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