近年暴露出来的诸如权力寻租、权钱交易、官商勾结、黑金政治、上下串通、吃拿卡要、任人唯亲、买官卖官等腐败现象，触目惊心。从目前媒体报道的案例和进一步讨论的情况看，不良或恶化政治生态的主要表现如下：(1)入职凭关系：典型表述如“能力不如关系，拼搏不如拼爹”。(2)做人无原则：典型表述如“多栽花少挑刺”;“批评上级放礼炮，批评同级放哑炮，批评下级放空炮”。(3)做事搞投机：代表性的说法是“琢磨事不如琢磨人”;“干的不如看的，做事不如作秀”。(4)晋升逆淘汰：代表性的说法是“不跑不送，原地不动;只跑不送，暂缓使用;又跑又送，提拔重用”。
政治生态不良的根本问题是显规则虚置，而潜规则盛行。考察人类生活的各种组织行为，从家庭到社会组织再到国家，任何组织都有其制度和规则。倘若这些制度和规则能够得到有效实施和遵守，其组织行为都会保持正常状态，系统运行的生态环境也不会产生太大的问题。当这些制度和规则徒有形式，不被人们所遵守或采纳，现实中所通行的却是另外一套游戏规则的时候，该组织和系统就会因为“制度失灵”而陷入困境。如果破坏制度和规则的现象只是发生在个别人或个别环节的时候，问题还不会演变为系统风险;当破坏制度和规则的现象普遍发生的时候，“偶发制度失灵”风险将转变为“系统制度失灵”风险。
家规、党纪、国法作为行为约束和关系协调的机制，是良好家政、党政、国政之运行生态的保障。但是，如果家规、党纪、国法形同虚设，而现实生活另行其道，那么，家族秩序、党内秩序、国家政治秩序的状况可想而知。因此，“制度虚置化”应该是政治生态不良或恶化的总根源。
那么，什么原因导致了制度的虚置化?至少有两种情况值得考虑。一是制度和规则本身存在问题。例如，制度和规则的目标和标准定得太高，远远超越常人所能企及的水平;再比如，制度和规则缺乏刚性，或者规则模糊多变，可做多种解释，或者制度存在明显漏洞，给机会主义留下了机会。二是制度和规则的实施和执行环节出了问题，例如，制度和规则的执行由于种种原因而缺乏效力。
“制度失灵”和“制度虚置化”在不同的国家和体系中都不同程度地存在，所以，克服“制度失灵”和“制度虚置化”是国家治理的重要任务。现代国家采用分流、分权、分治的办法，引入民主、法治两种手段来实现制度改革是普遍的经验。
邓小平曾经说过，制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至走向反面。今天，在我们讨论政治生态治理的时候，应该明确的是：“好制度”其实就是不给机会主义留下机会的制度;而要治理不良或恶化政治生态，就要从治理“制度失灵”和“制度虚置化”入手，其有效的途径只有制度改革。
(作者燕继荣为北京大学政府管理学院教授。)
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