心理学家乔休尔•柯雷尔曾经做过一个实验：让一些普通的白人坐在电脑屏幕前，面前有两个按钮，一个写着“开枪”，一个写着“不开枪”。电脑屏幕前将闪现过不同的场景，比如十字路口、巷子、停车场，等等。不时会有一个人出现在这些场景之中，出现的人总是拿着东西，它们可能是钱包、手机或者枪。参与者的任务，就是只要发现手中持枪的人，便立即按动“开枪”按钮，反之则立即按动另外一个按钮“不开枪”。
实验的结果很惊人，当画面中出现黑人时，参与者很容易误认为他是拿着手枪，并向他“射击”，而画面中出现白人时，情况刚好相反。参与实验的人都是生活中的普通白人，他们坚称自己没有任何种族偏见，更不会有任何种族歧视行为。但实验的结果又证明，偏见往往会内化成为无意识，在一些紧急而需作出迅速判断的时刻，不自觉地表现出来。
偏见是关于某一类人、物或环境的刻板印象，并根据此印象而所做出的评价性判断。偏见在我们的生活中无处不在，对我们生活的影响，远比我们想象的要更深远。这部分源自人类的自我保护本能，更多的是在长期的文化和历史积淀中形成的思维惯性。所以要克服偏见往往异常困难。
每一个时代的主流偏见都可能不同，在我们这个充斥着成功话语的时代，最难以克服的偏见，莫过于对所谓失败和无能者的偏见。前段时间，一个农民在火车站被击毙。我的一个朋友发来一部分关于这位农民的新闻报道，大意是说他是一个懒惰、没脸没皮、酗酒、赌博、打老人孩子的生活“无能者”。在这件事情上，我一方面同情他的处境与死亡，另外一方面又无法克服对他的“无能”的厌恶，他推搡老人和摔孩子的镜头，更加深了我对他的反感。这几天我了解到，跟我一样陷入这种撕裂感受的，远不止我一个。直到终于有人把他归类为“垃圾人口”——一个充满了歧视的恐怖词汇。我个人拒绝使用这个词汇，但坦白讲，我内心依然没法祛除对他的偏见性厌恶，尽管这一切都可能源自媒体的报道和塑造。
朋友发来文字，是想问我怎么看，可我也不知道怎么看。美国的电视剧《宋飞正传》里有一个情节：杰里和乔治搞恶作剧假装成一对恋人。这一幕正好被前来采访的记者误以为真。杰里和乔治试图向记者解释，他俩只是恶搞不是同性恋。记者却始终不信，杰里急了，脱口而出抗议道：“我们不是同性恋!”这话一出，杰里立马意识到自己可能会因此被人误认为偏执狂，于是又补充说：“同性恋也没什么不对的。”然后又是一通瞎说。乔治见状，也加入进来解释，试图表明他们不是同性恋，但并不歧视同性恋。不过情况最终还是越解释越乱。
这是电视剧里的搞笑桥段，它表明个人在克服对某类人的偏见、试图表现出一视同仁的态度时，往往容易弄巧成拙。原因在于：一个人无法即刻完全摒除对某类人群长期形成的、本能的无意识偏见，但他又努力不表现出来，采取的方式是直接地否认自己真实的感受，而不是坦承自己的感受。如此这般，只要不是善于撒谎的人，往往会弄出“此地无银三百两”的尴尬。
其实，克服偏见首先应该做的就是正视偏见。这里要明白的一点是，偏见并不等同于歧视。按照社会学家波普诺的解释，偏见是建立于某种信念之上的态度，歧视是一种行为，指的是对某一类人施以不公平或不平等的待遇。两者经常是联系在一起的，但也并不总是同时出现。另外有一点也很关键，那就是偏见本身是分轻重的。著名的鲍格达斯社会距离量表测试的，就是这样的轻重。比如，你对某类人有偏见，你只是不想和他做朋友，但并不拒绝和他同处一个社区。从偏见的态度转变成为歧视的行为，有一个“跳跃”的过程。我们最应该极力阻止的正是这个“跳跃”，有时候甚至需要通过严厉的法律来阻止。
著名的英国人类学家马林诺夫斯基，早年间前往巴布亚新几内亚特罗布里恩岛考察，在他所写的人类学著作里，面对与自己不同文化的土著居民，这位人类学家采取的是一种多元的包容的态度。但是在他死后，他的遗孀出版了一本他的日记，这日记里记录了这位一贯宽容的人类学家的另外一面，他在日记里描述了对当地土著的愤怒、抱怨、鄙夷，甚至是咒骂，可以说是充满了偏见。
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