日本选举的宣传方式最近出现了变化。
最近，我所居住的东京都品川区要举行区长选举，几名候选人中就包括现任区长。有一天，一辆宣传车停在了我家楼下，区长开始进行演讲。我对这些政治宣传并不感兴趣，就没认真听。但后来发现内容很有意思，就开始听了起来。
区长如此宣传着自己：“我是××，我保证在任期中修建3座特别养老院。希望大家将宝贵的一票投给我。”
5分钟的演讲中，说的几乎都是特别养老院的事情。此外，他还对自己的竞争对手——日本共产党的候选人进行了批判：“过去，共产党的成员当过区长，把区里的行政搞得一团糟。”这种批判内容在任何一场选举中都能看见。
30年前，当我还在上高中和大学的时候，选举候选人会把地区开发作为宣传重点。他们会在竞争中向选民承诺将来对某个车站周边进行开发，建立百货商店或是主题公园。
在日本经济不景气的90年代后期，候选人在参选时大多都会宣称自己将争取到政府为恢复经济而制定的预算，并将其用于公共事业。宣传内容一般都是“在某地建一座桥”，“建设一条公路”等。
而到了今天，宣传内容则变成了养老院。在日本，公共机关会参与到大多数养老设施的建设工作中。虽然有很多民间企业也加入到了这个行业中来，但区长所宣传的“特别养老院”基本上是依靠政府的资金建立起来的，运营方面带有半官半民性质。
问题在于，养老设施为什么会成为区长选举的宣传材料，这就体现出了日本老龄化问题的严重性。目前，能够进入那些价格极高、类似于民间高级疗养院的养老设施的，只有那些富裕人群。如果和政治家没有交情，还想进入价格便宜的特别养老院，那么就需要排上几年的队。设施的绝对数量尚不能满足实际需求。
日本正在以世界罕见的速度进入老龄化社会。目前我们40多岁的人今后能够拿到的退休金将会越来越少。政府把退休年龄从60岁提高到了65岁，今后还计划提高到70岁，这也是一种老龄化对策。这也就意味着，政府不鼓励上了岁数的人去养老院颐养天年，而是希望他们工作到底。
我父亲今年已经70岁了。虽然他的身体逐渐衰弱下来，无法长时间进行工作，但人还很有精神，每天都会花上两三个小时的时间在花园中修修剪剪，或是带小狗出去散步。在60岁退休之后的10年光阴中，他的生活一直都是这样悠游自得。但是，其中好像总是缺乏了一点趣味。他可能也能工作到65岁。
从这个意义上来说，延长人们的工作年限并不是件坏事。但对于我来说，在报社工作到70岁简直无法想象，我正考虑在50岁时退休，做一名自由撰稿人，过上自由的生活。我将来可能也会住进养老院，但我又不喜欢排队，所以要事先攒下一笔钱。这样一来，我就必须计算自己还要在报社再工作多少年。
听着窗外的竞选演讲，我不禁想到了这些无聊的事情。对我说，老龄化已经成了自己的问题。虽然令人伤感，但我毕竟已经不再年轻了。
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