前些日子回中国老家的时候，与童年时代的朋友一起去买东西。看到路过的一家商店里的衣服就想看看，走过去看到价签，让我大吃一惊。本以为换算成日元也就2～3万日元，结果竟是10万日元左右。
如果是价值10万日元的衣服，在日本摆到感觉更好、更高档的商店里也绝不奇怪，但这家店绝不高档，只是一家普通的店铺。
我吃惊地问朋友，“这个是不是太贵了?”，结果朋友笑着说，“有这种感觉的可不是中国人”。朋友问我:“你猜我身上的衣服多少钱?”我感觉不能说价格太低，于是回答“大概5～6万日元?”，结果朋友回答说是“15万日元”。我再次惊讶。她只是普通的女性。普通人在和关系密切的朋友见面这情况下，竟然穿15万日元的衣服。
中国物价确实越来越高。虽然看到与工资不相称的昂贵东西，但仍然很畅销。这是拿高工资的人正在增加的证据。
中国经济踩下刹车?
中国2008年从投资出口型经济转向了扩大内需的路线。此外，现政府坚持的方针也是重视扩大以消费为中心的内需。国内生产总值(GDP)2015年7～9月比上年同期增长6.9%，自2009年1～3月以来，时隔约6年低于7%，这被日本媒体大篇幅报道。中国的增速只要稍稍下降，就给人经济或踩下刹车的感觉，但这正是因为到目前为止的增长巨大，在长期持续增长之后，才会给人的感觉。
自从邓小平推行经济开放政策的1980年代起，中国一直在非常剧烈地变化。产业结构也从制造业明显向第3产业过渡，幷且从出口大国变成了进口大国。物价逐年上涨，即使是经常去中国的我，也经常感到吃惊。这是因为能以较高价格消费的阶层正日趋壮大。
房地产和股票曾是投资的象征。3年前的中国房地产价格暴跌仍令人记忆犹新。由于所有人都不买房，价格降到了不符合实际的水平。但是上海和北京等一线城市的住宅价格今年开始上涨。
今年夏季中国股市暴跌。我阅读日本媒体和英文媒体，都令人感觉事态严重，似乎发生了严重情况，于是看了中国媒体。中国媒体似乎幷未大篇幅报道，于是我问生活在中国的家人和朋友是怎么回事。
很多中国人都参与股票投资。关于股市暴跌，如果问他们，会若无其事地回答，这是调整走势。当然有人遭受了损失，但有熟人反而说现在股价便宜，是个好机会，所以已经买入。由于政府具有控制市场的能力，即使暴跌，经济也不会到崩溃的地步。人们似乎有政府能巧妙应对的安心感。我目睹了中国普通人的这种冷静。
有500家店铺的老板
我切身感受到了即使物价上涨，普通中国人也具备购买力，正在拉动经济。虽然贫富差距正在加大这也是事实，但10年、20年前的那种“贫穷的中国人”的形象已经不再准确。
11月在参加日本地方的一项活动时，一名日本男性对我说，“马社长，请帮助贫穷的中国人。请为他们而努力”。我回答说：“不对，现在已经不再贫穷了”。据说这名日本人以前曾帮助过到日本的中国人，当时的感觉似乎很强烈。
相反也有这样的事情。我曾和在中国从事按摩服务的商人聊天。他看着是非常普通的男性，正在经营按摩店。我开始以为他或许拥有数个店铺，一聊天才知道竟然是500家店铺左右规模的生意。这让我大吃一惊。如果是在以前，成功的中国生意人都会穿着奢华的服装和外形奇特的皮鞋，因此一眼就能看出来，但这个人却没有这种感觉。
如今，中国正处于自我形象的转折点上。很多日本人或许仍然认为不管是中国还是印度，自己以外的亚洲仍然贫穷，但实际幷非如此。中国的新兴中产阶层就已经超过了日本人口。中国正在变得富裕，正以惊人的势头发生改变，世界需要认识到这一现实，抛弃固定印象。
声明：本媒体部分图片、文章来源于网络，版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除 025-84707368。
