近段时间，美国防疫政策将进行一系列调整：9月2日起，暂停提供免费的家庭装新冠病毒检测盒;今年秋季起，政府将停止支付新冠检测、治疗和疫苗费用，转而让保险机构和民众承担。美国卫生与公众服务部正在召集制药企业、药店和各州卫生部门代表，共同商讨政策调整涉及的各类问题。
从特朗普政府1.3万亿美元的“经济救助法案”，到拜登政府1.9万亿美元的“美国救援计划”，新冠疫情在美大规模暴发以来，联邦政府获得了国会的一定拨款，为民众病毒检测、治疗和疫苗接种提供了支持。如今，全球疫情尚未结束，美国仍平均日增确诊病例约8.8万例，日增死亡病例约400例。与此同时，美国又出现奥密克戎变异株BA.4.6和BA.2.75，不乏公共卫生专家担忧，新出现的变异株可能改变疫情趋势。这样的背景下，拜登政府却不再为防疫埋单，无异于进一步“躺平”。为何要作出这一转变，这将带来哪些影响?
第一，党争掣肘。白宫早已发布声明，称美国政府用于应对新冠疫情的经费即将耗尽。拜登也直言，美国将面临新一轮大流行，必须准备足够资金以对抗可能的病毒变种。然而，党派间的撕扯使民主党争取疫情救助经费的尝试屡屡碰壁。比如，犹他州共和党参议员罗姆尼指责白宫在经费余额问题上造假。共和党人以此为理由，拒绝提供额外的疫情救助资金。两党深陷政治攻讦，使抗击疫情的拨款计划长期搁浅。
第二，赤字空前。疫情暴发以来，美国联邦政府债台高筑，巨额财政支出与强劲财政刺激助推了美国高通胀，严重削弱低收入家庭购买力，底层民众生活苦不堪言，贫富差距进一步拉大。而覆盖新冠检测、治疗与疫苗费用的一系列疫情救助计划，同样是联邦政府财政赤字的“推手”。中期选举在即，削减财政赤字与降低通货膨胀已成拜登政府面临的“关键考题”，众多法案都面临资金“缩水”困境。民主党温和派同样对增加援助资金的政策法案不满，要求以经济复苏为重。相较这些迫在眉睫的任务，疫情救助计划更难获批。
第三，人命为轻。与民主价值输出相较，保护人民生命安全只是“次要任务”。今年3月，美国国会众议院通过了一项高达1.5万亿美元的政府开支一揽子方案，其中用于新冠疫情应对的156亿美元开支被民主党自愿放弃，取而代之的是对乌克兰的紧急援助。算起来，两党批准的对乌援助总额已超过500亿美元。可见美国并非无力抗疫，而是在政客的权衡计算下不愿抗疫。自诩“灯塔”，到处宣扬所谓民主价值观，填饱了军工企业的腰包，却无法通过一项针对新冠疫情的救助方案，弃国内民众生命安全于不顾，足见其虚伪。
随着防疫产品全盘商业化，美国联邦政府将节省大量开支。同时，这将推动相关产品价格上涨，为辉瑞等医药公司带去巨额红利。而美国约有3000万人口无力支付医疗保险，“免费时代”的过去意味着这部分人的健康与安全被彻底放弃。而这，恐怕就是“美国梦”吧。(作者系中共中央党校(国家行政学院)国际战略研究院美国研究所助理研究员)
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