商家跑路消费者拿到退款,“意外”应该成为常态
发布日期:2020-12-03 16:18:43 来源:澎湃新闻 作者:熊志 编辑:擎

  今年4月,李女士给孩子报的教培机构星光熠熠突然关门停业,李女士的预付款打了“水漂”。气愤的李女士和另外2名消费者在5月底委托深圳市消委会对其提起诉讼。没想到的是5个月后,李女士和另外2名消费者收到了星光熠熠共计33667.7元的全额退款。

  经营者关门停业了,甚至一度联系不上,在这种情况下,消费者却还能拿到全额退款,除了自身敢于拿起法律武器较真维权外,当地的消委会无疑起到了关键作用。

  首先,接到投诉之后,消委会积极介入调查,发出调解调查文件;在调解无果后,又对消费者开展支持起诉工作,最终获得胜诉。而在法院判决的倒逼下,经营者只好出面退款。

  33667.7元额退款额度不算高,不过在商家频繁跑路,消费者投诉无门的背景下,这起诉讼的典型意义毋庸置疑。它说明,针对类似预付式消费的跑路难题,借助消委会以及司法等救济通道的力量,消费者完全可能争取到一个合法权益伤害最小的结果。

  这种维权成功理应成为常态,但现实中反而成了稀缺的“意外”。深圳消委会就提到,这起历时半年的案例,还是开展支持起诉工作以来,经营者退还款项金额最高、用时最短的,其它相关案例的维权难度可想而知。

  如此局面不难理解。对多数消费者来说,由于信息不对称,对经营者的资质和资金情况未必能充分掌握;对方跑路失联后,可能连幕后真正老板是谁,都很难弄清楚。

  所以消费者往往选择不了了之,自认倒霉,因为就算走法律渠道,不仅耗时久,还面临着胜诉了依然拿不到钱的不确定风险。

  正因如此,一些经营者更加敢于将预付式消费当作圈钱手段,收到钱就卷款跑路,甚至改头换面另起炉灶继续收割。今年年初中消协的调查显示,预付式消费已经从健身、美发美容、洗车、餐饮进入教育培训等领域,成为维权“老大难”问题。

  基于此,这起案例更具有借鉴推广意义。比如,针对消费者没有足够动力通过司法法律渠道依法维权的情况,地方的消协、消委会等机构,理应给与更大力度的援助和支持,如诉讼环节的指导,提供免费优质律师等,要让权益受损的消费者有更充足的伸张诉求。

  当然,类似预付式消费的跑路难题,跟普通的商业纠纷还存在区别,维权渠道再畅通,仍然是一种事后救济。从事前防范的角度看,对经营者的资质审查,预付资金的监管,包括跑路经营者的市场禁入制度,这些都应该进一步完善,提高其违法成本。

  需要指出的是,不管是健身还是教育培训领域,一些预付式消费的商业陷阱,牵涉人群可能相当广泛。比如前不久优胜教育暴雷问题,初步统计的补偿人数就多达2万余人。这种随时可能酿成矛盾的行业风险,要求对类似的商业模式,采取更加严格的资质、资金监督。

  不管怎么说,作为“老大难”问题,对预付式消费陷阱必须充分设防;即便经营者还是关门跑路了,从官方的市场监督部门到民间的消协等,也应合力力保救济通道畅通,赋予消费者死磕到底的维权底气,真正让经营者“无路可跑”。

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