数字力量带来威胁
硅谷的首席执行官、畅销书作家和数字世界的男女粉丝们异口同声地告诉我们，冲击并改变着全球的一波又一波数字革命将带来民主化，削弱传统上滥用权力的暴君的势力，并提升普罗大众的地位。
这一理论认为，这种网络连接的力量将改变大众，教化他们，并将我们全都提升到历史上阻隔我们的一切界限和隔阂之上。他们说，最终，我们会发现未来自己生活在一个工作时间更少，开心时间更多的世界中。
这将是一个伟大的时代。
但是，正如任何人类历史上最美好的时代的研究者都会预料到的那样，伴随着进步的到来可能出现新的、有时是更大的挑战。
更确切地说，让全世界的人们都连接到网络可以赋予他们力量并给他们以教化，但是这也让他们面临新的威胁，而且可能还打开了带来新形式的剥削和控制的大门。
加速和扩充带来动荡。连接打破了隔阂，让我们更紧密，但是也带来了新的脆弱性。
权力的再分配再加上分散可能产生“伊斯兰国”组织，这是世界上第一个开放体系的恐怖主义组织，它已经认识到，最有效的力量倍增办法就是利用现代通信技术让随便任何人加入，这相对于过去“基地”组织那种分等级的、封闭的、俱乐部式的恐怖主义组织方式来说是一种飞跃。但是，这并不是我们希望看到的进步。
尽管贫穷的社会可能会因为流动的资金、远程教育以及大量分布的能源基础设施而实现跳跃式发展，但这种发展可能会被如下事实所抵消，那就是他们可能不断受到技术超级大国异想天开的想法、情感和野心所冲击，这些超级大国觉得有能力以低成本干预这些人的生活。
这些超级大国不用派出一兵一卒，就可以通过互联网或者部署在地面或者空中的机器人部队摧毁这些更贫困的社会。
这是这个新世界中迫在眉睫的威胁——数字化差距变成了一种数字殖民主义，其中技术有产者觉得有权向技术无产者们强加他们的看法和价值观，而不用担心遭受任何报应。
这些差异的核心原因都与这个连接在一起的世界的根本现实有关，在我们正在进入的这个世界里，几乎每个人都第一次成为一个人为的系统中的一部分。
姑且可以称之为“网络悖论”，即加入一个网络既可以增强人的力量，也可以带来新的脆弱性。
网络资源关乎权力
然而，这个悖论的一个必然结果可能可以称之为“网络力量悖论”，即网络既赋予上面所有人力量，又让这种力量不断发生变化，带来比以往更大的独立性和能力，而且不仅带给处在网络边缘的人(在传统权力分配底层的人)，也给处在传统等级中心或最高层的人，或者权力中心的人。
正如有关国家安全局的泄露信息和一些专制国家的行为所表明的那样，一些能够运用最大量的资金以及技术和人力资源的大国政府，可以在这个新世界中获得更多不成比例的权力。大公司也可以通过获得绝对非同寻常、而且此前难以置信的影响力来获得好处。
想想那些拥有数十亿用户或者控制着信息或关键性技术垄断的公司。
谁有能力影响更多人：一个像英国这样的大国，还是谷歌或者脸书网站?在一个财富的基石是比特和字节而不是土地或者黄金的经济体中，谁最能将网上连接转变成货币，获得情报，或者创造新形式的价值?事实上，成功的人更可能是那些在多个层面上有方法占领虚拟高地的人。
在我们的网络化世界中，经济、政治、社会和军事力量日益通过网络流动。因此，网络环境——由基础设施、规章制度、宝贵资源的集中和能力所界定——与地理环境变得一样的关键。
在政治、安全问题和商业中，理解这种环境以及与之相关的新权力法则变得尤其重要，正如理解影响网络速度、使用方便程度和安全等因素的网络部件和元件将影响使用网络的人的成功或者失败的条件一样。
但是，随着网络上的交流性质发生改变，另外一个关键性优势将显现出来——掌握了机器智能的人可以获得巨大力量，尽管他们正在将很大力量转移给机器。
他们如何利用机器的力量，或者说他们是否这样做，将带来关键性的后果。从军事事务的角度来说，20世纪是工业化战争的时代。21世纪将是网络战争的时代，因此也日益是自动化战争的时代。
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