日本对我来讲是既熟悉又陌生的地方，一生看过不少有关介绍日本的文章和书籍，但真正接触日本有两段经历，一是有一个相交很浅同时又相互联系了二十多年的日本朋友;二是前不久到日本去旅游了几天。中日之间存在着特殊的地理、历史和政治关系，这里从普通百姓的角度谈对日本的感受。
二十多年前，在列车上无意认识了一个日本快毕业的大学生高田，我不会外语，他会一点中文，他讲想去兰州旅游，我就留给他了一个地址，开始了我们的往来。他的中文水平只是初级的，除去一点日常会话之外不可能进行深入交谈，“有朋自远方来，不亦说乎”，能认识日本人，也是一个从实际上了解日本的窗口。我们年龄差别较大，彼此没有任何实际利益联系，尤其存在语言障碍，但能二十余年保持联系，其原因何在呢?应该是彼此之间的“守信”。他第一次来兰州，列车晚点好几个小时，我依然按承诺去车站接了他(当然也和我住离车站不远有关)。我们交往时，彼此没有什么过头的许诺，该是谁付钱谁付，做到“君子之交淡如水”。正是人与人之间的信任维系了我们的相互通信不断。
当初我们认识时还没有互联网，多是写信，下面摘录几段，现在来看，也挺有意思。
*我以前有几个中国朋友，但是我最近跟他们没有联系，我告诉我去中国，他们就说请拿来照相机，放音机，一次昆明朋友说请拿来摩托车。我不理解中国人的思考回路，为什么只考虑利用外国朋友。
*在中国国内中国人对我来说非常危险(对不起，我不能想起来正合适的词)，日本人当担保人只是为自己的小孙子，我们连当亲戚的担保人也都不愿意，所以当朋友的担保人的是(事)基本上日本人没有想到。我想一旦出国在日本的中国人比较安全了。但是不一定，一个在名古屋的中国人知道我去中国，他要求我为他带录像机去中国，因为中国人不能拿去录像机。我不愿意做麻烦的事。我们用钱解决大部分的事。我们认为添麻烦朋友是不好的。当然我们也帮助朋友，但是中国人要求的帮助超过日本人的常识。
*兰州到上海的飞机上，坐在我的旁边的中国人高兴地问我几个问题，“你的工资是多少?”“你有没有女朋友?”“你爸爸做什么工作?”对第一次碰到的人中国人为什么问这样的问题，我不能理解。在日本这样的话题只是特别关系很好的人之间，我想欧美洲也差不多，对你们来说这样的问题是问候差不多吗?如果对方的爸爸在厕所工作的话，他大概不愿意回答，所以我不打算回答这样的问题。我认为这样的事直接不问也说话自然地知道了，你觉得怎么样?我跟关系不亲密的人不愿意说自己的事，中国人特别喜欢说钱的话……
*我毕业小学以前，我的工作是玩，进去初中到考上大学，我只关心上升成绩，在日本没有学历没有前途，人家表面上说：“以后最重要的是人格”，我想这是假话，谁都想做工资高，地位高的工作。像日本在自由国家没有办法，量量人间价值的办法只是哪个人毕业什么样的学校。除了中央领导人的孙子以外，一般的老百姓要参加获得学历的竞争，这个竞争近年越来越厉害。
从这些信中，可以感到人就是人，这样的日本人在我们周围也容易找到，他的一些看法我也是很赞同的。他提到的重视学历不是和中国一样吗?他提到的一些对中国不理解，主要是改革初期中国经济落后，贸易不畅通造成的。但日本人经济上十分重视“亲兄弟明算账”，是十分节约的。他给我来信多是明信片，写信用的信纸、信封也是从中国带去的。一次他在超市买纯净水，拿了一瓶后，走了一段路后又看到一瓶更便宜的，就把已经拿到的送了回去，而拿上这瓶。他去了世界很多地方，都是一个人，也没什么其他目的，就是“去”。对能买到便宜的飞机票很高兴。他提到的“危险”实际是涉及到一些法律，日本是法治国家，子民们知道踏法律的“红线”是危险的，但不知道在中国钻法律的“空子”是改善自己生活的路径，更不会理解中国的“说”和“做”往往是脱节的。记得当时高田看过我的居民楼，整座楼都有灯光，吃惊地问道：“都有人住?”，我当时也对他的吃惊感到不可理解，今天每看到诸多的空置房，就想起他的“吃惊”。改革开放实实在在给中国带来巨大变化，也包括我退休后有机会去日本旅游。
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