记得在耶鲁头几年，每年仅圣诞节和感恩节晚上去导师家吃饭，几乎没有一个假期。离纽约那么近，除了一次到日文书店买书，几年都没有去过。教室—图书馆—健身房—家，这种四点一线的生活，多少年如一日。我从本世纪初“蹭吃喝”开始至今，出版了大约二十本书，在几个报纸开专栏，属于撰稿量最大的专栏作家之一;我在美国大学有全职工作，同时还开办“薛涌留学预备课程”，为一批中国学生进行留美的学业准备;除了这些，我还进行高强度的体育训练，每周跑上百公里，五十三岁能用一个半小时完成半马。我并不认为自己有什么成就。但是，同时干这么多事情，面对这样的工作量，不用说中年人，有几个年轻人能够承担得下来?
我可以不客气地挑战：大多数对我进行漫骂的网民，折腾一辈子也干不成我上述已经成就的诸多事情中的任何一件。如果我这样的人是懒人的话，世界有谁是不懒的?如果这样一个人在生活的某一阶段也需要社会帮助的话，社会有什么理由对那么接受福利的人侧目而视?
类似的故事，在美国也读过不少。很多拿过福利，后来成功的人，出来现身说法：多亏那点福利，否则我走不到这里。如今成功了，则可以加倍回报社会。我们何尝不是如此?有些网友大骂：美国都是被你们这样的人吃垮了。其实，经济学家早就算出来：如果美国人都达到我们这样的收入水平，如果美国孩子的成绩哪怕达到比我们女儿低20%的水平，美国现在面临的财政、社会等诸多痼疾就会自动消失。像我们这样被福利养出来的“懒人”，到哪里都是贡献于社会的人。我们当然有责任力挺基本的社会福利。
中国近三十年经济崛起，成就举世瞩目。但是，西方哪怕是最强调市场的舆论，如《金融时报》、《经济学人》这类倡扬自由市场的媒体，也反复指出中国的“社会投资”不足。所谓“社会投资”，其实主要是教育和福利等公共投资。孩子就医就是一例。给孩子免费医疗怎么会养懒人呢?
中国正面临着老龄化社会。如今的青年、中年人，最终都将面临着养老危机。现在的孩子，就是未来养活自己的人。以中国的国情，每个孩子都是宝，其身上的附加值不是一般地高。孩子有病得不到医治，导致病残甚至死亡，岂不加重中国的养老危机?岂不摧毁了中国未来最宝贵的财富?
看看当今的世道：那些拿着父母的钱留学，英语也学不会，一事无成、动不动就度假购物的后生，反而来教训我们这些艰苦奋斗出来的人不要蹭吃喝了。一个完全没有福利的社会，最终就是这样的人当道。而一个有良好福利的社会，则会扶助那些肯奋斗的人，最终更可能是我们这样的人当道。
放眼世界，最有效率、最富有、最和谐、最幸福的社会，还是福利国家式的社会。建设这样的社会，不仅仅需要制度。任何制度要有效运行，都需要社会的支持。福利社会背后，是一种普遍的道德情操、一种对弱者的同情、一直同甘共苦的纽带。没有这些，社会就会越来越刻薄、越来越残忍，最终走上自戕的道路。
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