逃避战乱的手工业者纷纷迁入莫斯科，为公国的发展提供了必需的劳动力。1325年，莫斯科伊凡大公用重金贿赂金帐汗国的大臣，得到了弗拉基米尔和全俄罗斯大公的称号。而后，他说服总主教彼得将驻地从弗拉基米尔移到了莫斯科。从此至15世纪，莫斯科教会的首领就赢得了“基辅和罗斯总主教”的头衔。
在面临民族危难的关头，宗教起到了凝聚人心的作用。对此，别尔嘉耶夫说：“俄罗斯已经成为模糊的概念，而宗教却比任何东西更能够把俄罗斯人联系在一起。”莫斯科大公也看到了这一点，他非常注意借助宗教的权威，他将大片的土地赠送或低价转让给教会，在莫斯科建立起第一座砖石结构的大教堂——圣母安息大教堂。而教会则通过宗教途径，不断加强莫斯科公国的影响力。
就这样，莫斯科公国利用各种手段不断地兼并别的公国，壮大自己，并开始实行摆脱金帐汗国统治的政策。到伊凡三世前期，以莫斯科为中心的政治统一已经基本完成。1480年，伊凡三世率军打败了阿合马汗的进攻，从此蒙古人逐渐放弃了对罗斯人的统治。
与之对照，拜占庭帝国却于1453年被奥斯曼土耳其灭亡。1472年，伊凡三世赢取拜占庭末代皇帝的侄女索菲亚为妻，将拜占庭宫廷礼仪引入莫斯科，同时采用拜占庭帝国双头鹰的标志为自己国家的国徽。
更为重要的是，莫斯科成了“第三罗马”。所谓第三罗马，是相对于“罗马帝国”和“东罗马帝国”(拜占庭帝国)这两个罗马而言的。它不仅是个政治概念，更是个宗教文化概念。
公元313年，罗马帝国皇帝君士坦丁承认了基督教的合法地位。392年，基督教被定为罗马帝国国教，走上了与政权紧密结合的路程。西罗马帝国覆灭以后，东罗马帝国继续存在了近千年，东部基督教会自称正教，强调继承了正统的基督教，以示与西部教会相区隔，东罗马帝国是第二个教权和政权紧密结合的帝国。如今，东罗马帝国覆灭，教权和皇权理应由强大起来的俄罗斯继承。
既然如此，俄罗斯的最高领导人就不能再被称作大公，而应该使用两个罗马的最高统治者的称呼——凯撒。于是，在斯拉夫文中取凯撒(Caesar)的音“沙”组成“沙皇”(俄文为：царь)一词，这就是“沙皇”的来历。
1547年，在克里姆林宫的乌斯别斯基教堂举行的加冕礼上，伊凡四世被授予“沙皇”的称号。大主教马卡里在伊凡身上画了个十字，并将王冠戴在他头上，这象征着他的权力既来自于拜占庭帝国，又来自于上帝。一个新的政教合一的专制国家就此产生了。
声明：本媒体部分图片、文章来源于网络，版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除 025-84707368。
