死亡意识不仅可以使我们萌生生命的紧迫感，而且还可以助推我们生命价值的创造。德国哲学家海德格尔之所以强调“向死而在”，强调“先行到死”，这与他的时间观念是分不开的。他的代表作的标题为《存在与时间》(Sein und Zeit)，也说明了这一点。海德格尔认为有两种时间概念：一种是流俗的时间概念，一种是存在论的时间概念。流俗的时间概念是以现在为基础的时间概念，在流俗的时间看来，所谓过去即是曾经的现在，所谓将来即是尚未的现在。人生没有目标、没有超越，只有不断延续的现在。存在论的时间概念则是以将来为基础的。它所谓过去是为将来奋斗的过去，所谓现在也是为将来奋斗的现在。我们所谓自我筹划、自我超越和自我实现，也就是在不断地在思想上走到自己前面，进入我们所预期的将来。我们人作为人存在，也就是这样不断地面向将来存在。海德格尔说：“只有当此在在将来时，此在才能够本真地曾在。此在以某种方式出自将在。”[37]向将来存在说到底也就是向死而在。因为人的将来中有一个绕不过去的东西，这就是死亡。海德格尔将死亡界定为“此在之不可能的可能性”，即是谓此。因此，我们只有有了将来意识、死亡意识或先行到死的意识，我们才能够将自己的生命活动置放到自我筹划、自我超越、自我实现的生命价值创造的平台上，将自己的一生转化成不断创造自己人生价值的一生。
死亡意识之所以能够助推我们生命价值的创造，更根本的还在于我们生命的现在的意义，甚至其过去的意义都要依靠我们将来的生命活动来赋予。譬如，如所周知，毛泽东(1893—1976)于1914—1922年间，曾在湖南第一师范学习和工作过8个年头。如果毛泽东离开湖南一师后，到湖南另外一个小学默默无闻地工作到老、到死。则他在湖南一师学习和工作这段经历的意义也就比较一般了。但毛泽东离开湖南一师后，不仅出席了中国共产党的第一次全国代表大会，而且，在国共合作全面破裂后，又提出了“政权是由枪杆子取得的”的重要思想;不仅成功地领导了秋收起义，创立了第一个农村根据地，而且还领导红军，取得了三次反围剿的重大胜利;之后，不仅领导红军和八路军取得了长征的胜利和抗日战争的胜利，而且还胜利指挥了三大战役，领导全国人民取得了全国的胜利。所有这些都使得毛泽东在湖南一师的学习和工作获得了非凡的意义，也赋予湖南一师以崇高的荣誉，以致1948年8月5日长沙和平解放时，一师的师生唱出了“东方红，太阳升，一师出了个毛泽东”。我们现在的大学学习也同样如此，评估我们大学学习价值的指标，有很多，譬如，我们现在把学习成绩搞好就是其中一项重要指标，但更重要的还在于将来学以致用，干一番大事业。如果我们学校的学生有朝一日有谁获得了诺贝尔奖，有谁当了湖南省省长、国务院总理、国家主席，我们的大学学习便获得了非同寻常的意义，我们学校的教学工作也会因此而获得非同寻常的肯认。因此，向死而在，面向将来而在，实在是我们人生价值创造的一项重要动力和源泉。
现在讲第三个子问题：死亡意识与“张弛有序”。既然死亡意识往往使我们萌生生命的紧迫感，既然我们的将在赋予我们曾在和现在的价值和意义，我们生命的重心在将来，这就势必致使我们的生命活动不自不觉地处于加速运转的状态。然而，人区别于神和物的地方恰恰在于他既有精神也有身体。因为神只有精神而没有身体，而物则只有质料而没有精神。这就要求人在追求生命价值的创造活动中充分顾及身体的承受性。因为如果人的生命创造活动长期超出身体的承受性，其生命便势必陷于某种危机，甚至往往会因此而终结。在这种情况下，他的人生筹划便势必落空。现在大家都在谈焦裕禄。焦裕禄(1922—1964)的事迹不能说不感人。但也有遗憾。1962年冬，当他被调到兰考担任县委书记时，他是立志“改变兰考面貌”的。但当1964年他去世时，兰考的工作虽然取得了一些成绩，但其面貌却并未得到根本的改变。一个重要原因，就在于焦裕禄并未充分注意到自己的身体健康。其实，不只是焦裕禄，我们绝大多数人都不太注意自己的身体，仿佛我们的身体不是我们自己的似的。《黄帝内经》中称：“人尽其天年，度百岁乃去。”这就是说，人的正常寿命当为100岁。但能够活到100岁的人究竟有多少呢?文化大革命中，我们喊“毛主席万寿无疆”，结果文化革命还没有结束，毛泽东(1893—1976)就去世了，只活了84岁。其实，人要长寿并不难，只要“食饮有节”、“起居有常”、“不妄作劳”等就有希望。但这么简单的事却很少有人能够做到。人们短寿因此也就在所难免了。
干大事业的人不紧张不行，太紧张也不行。英国有个哲学家叫洛克(1632—1704)，他曾把人的身体比作一个橡皮筋。橡皮筋有一定弹性，但这种弹性却不是无限度的。一旦用力过大，将它扯断，要想将它恢复起来就不可能了。这就使我们想到《礼记》中的一句话，叫“一张一弛，文武之道也”。我们的生命活动也应当这样，有张有弛，张弛有序。惟其如此，才能将自己人生的远程筹划最终实现出来。凡大事业都是不可能一蹴而就的，都是需要经过长期艰苦奋斗才能够成就的。因此，凡胸怀大志者，都不仅应当发愤图强，而且还应当张弛有序。惟其如此，才能够将自己的人生筹划逐步变成现实。这一点，是我要向在座的诸位特别提醒，希望大家予以充分注意的。
今天就讲这么几个问题。主要想说明：死亡或死亡意识并非一种完全外在于人生的“自然事件”，而是一种与人生密切相关的生存活动，不仅与我们人生的远程筹划和价值评估密切相关，而且与我们人生的天地境界和运行节奏也密切相关。我们只有坚持先行到死和向死而在，才能够有高远的人生境界、远大的人生抱负和张弛有序的生活节奏，才能够成就一番光辉灿烂的大不朽的人生事业，在民族复兴、人类进步的伟大实践中建功立业，不仅在社会上“堂堂地做一个人”，而且还能够“与天地参”，在宇宙间也“堂堂地做一个人”。
愿以此与在座的诸位共勉!
(本文为作者在怀化学院教育科学系所作的一次演讲的讲稿)
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